Antes de empezar, y para comprender este artículo, es fundamental tener claros dos conceptos.

Uno. Los ordenadores cuánticos son útiles para resolver casuísticas y problemas complejísimos; aquellos que resultan imposibles para los mejores ordenadores clásicos. Y dos. ¿Sabes lo que es una smart city?

Cuando hablamos de una smart city, un término tan en auge en su momento -y que, para qué engañarnos, ha perdido punch- imaginamos una ciudad, efectivamente, inteligente. ¿Qué quiere decir esto? No tiene nada que ver con el coeficiente intelectual de sus ciudadanos, tiene que ver con la utilización de la tecnología para hacer de las urbes unos lugares más sostenibles y eficientes.

Hay proyectos de todo tipo; desde farolas inteligentes de bajo consumo que funcionan con energías renovables y que adaptan la luz a las condiciones medioambientales en tiempo real gracias a tecnología IoT, hasta estructuras de musgo ideadas para, literalmente, comerse la contaminación del aire y convertirla en su propia biomasa.

Siguiendo este esquema es de cajón pensar que una ciudad inteligente debe tener una red de transporte público eficiente, con un diseño de rutas simplificadas y rápidas que favorezca una reducción de la huella de carbono. Un plan que, por muy sencillo que parezca sobre el papel, es complejísimo. Tanto, que ha habido que demostrar que es ejecutable en un ordenador cuántico.

¡Y se ha logrado! Ha sido posible gracias a los expertos en materia cuántica de Accenture, y al equipo de Innovación de Lantik, la Sociedad de Tecnología e Innovación de la Diputación Foral de Bizkaia.

HEMOS SIDO LOS PRIMEROS EN TODO

Este equipo no sólo fue pionero en hacer una prueba de concepto cuando apenas había, sino que también se adelantó en la creación de un ecosistema cuántico de personas expertas en la materia cuando nadie tenía recursos para ello. Esto ocurrió hace un lustro, pero Lantik mantiene aún ese liderazgo y Bizkaia es en la actualidad uno de los polos de tecnologías cuánticas a nivel mundial. Es la región que más accesos a hardware cuántico ofrece.

Y no es una bilbainada.

TODO CABE EN UN MODELO MATEMÁTICO

Volviendo al proyecto que nos ocupa. El objetivo fue demostrar que un ordenador cuántico podía ayudar a resolver un problema complejo y alcanzar así otro objetivo, este más funcional; mejorar la vida de la sociedad de Bizkaia.

Se pensó entonces en utilizar los autobuses eléctricos disponibles en la flota para rutas más largas y los de combustión para las cortas y se analizaron detalles como la manera de acelerar y frenar para emitir menos dióxido de carbono.

Para la implementación técnica de estas ideas, lo primero fue descargarse el mapa de Bizkaia donde se especificaban todas las rutas (menos mal que no utilizaron la tabla de horarios, esa no la descifra ni un ordenador cuántico) y se desarrolló un modelo matemático que incluyó todo lo que debía tenerse en cuenta. Así, se añadieron las restricciones y los requerimientos que ayudarían a disminuir la huella de carbono.

Y el objetivo se cumplió, porque pudo ejecutarse en un ordenador cuántico real.

UN PROYECTO QUE NO CADUCA

Para quienes penséis que el propósito de esta misión no es demasiado ambicioso, estáis muy equivocados. Modelizar o traducir a la matemática todos los requerimientos para eficientar las rutas de Bizkaibus, reducirlas en número y hacerlas más rápidas combinando autobuses eléctricos y de combustión e incluyendo detalles de conducción para emitir menos gases contaminantes al medioambiente no es moco de pavo. Y que este modelo sea capaz de ejecutarse en un ordenador cuántico, menos.

Y es que resulta que este hito, ya alcanzado, no caduca. Esto es, cuando el hardware cuántico esté más maduro y tenga una potencia superior, en Bizkaia sólo tendremos que darle al botoncito y ya se podrá ejecutar el proyecto. La línea de Bizkaibus que tú utilizas a diario para ir a la universidad o al trabajo variará; será más rápida y el autobús será menos contaminante. Tu día a día mejorará al ahorrar tiempo de trayecto y tu calidad de vida también, porque respiraremos un aire más puro.