Karrantza es uno de los municipios de Bizkaia que conservan un mayor carácter rural: un tercio de su población activa pertenece al sector primario. La ganadería es la principal actividad económica del valle de Karrantza. Ligada a esta existen diversas industrias agroalimentarias que transforman sus productos. La actividad minera o extractiva ha tenido cierta importancia en el valle, aunque en la actualidad solo subsiste una única cantera.

A nivel recreativo, Ordunte es un lugar típico de montañeros, aunque la caza es también frecuente. El sector servicios ha tenido un fuerte impulso en los últimos años, destacando especialmente el impulso a la oferta turística. El valle de Karrantza se encuentra rodeado montañas y tal vez por ello ha quedado al margen de la industrialización que se vivió en la mayor parte del País Vasco. De este modo ofrece al visitante un paisaje de gran valor en toda su variedad de prados, bosques, pequeños barrios y montañas. Consciente de su potencial, el valle de Karrantza ha hecho una apuesta importante por ofrecer un destino de gran interés para los visitantes. Dispone de una gran variedad de alojamientos, desde casas rurales y agroturismos, hasta pequeños hoteles e incluso un balneario.

Pero, sin duda, el pastoreo extensivo es, desde antaño, la principal actividad económica en Ordunte. Actualmente, la mayor parte del ganado que pasta estos montes es bovino y equino, aunque también es destacable la apicultura como actividad complementaria a la economía rural de los caseríos.

Los usos forestales son también relevantes, tanto en Karrantza como en el LIC (Lugar de Importancia Comunitaria), existiendo tanto hayedos y marojales que son aprovechados para leñas y maderas, como plantaciones forestales de pinos y eucaliptos.