Un trabajo de investigación realizado por la Universidad de Miño señala que el 80% de la información que las personas deportistas reciben en el terreno de juego procede de su visión, lo que muestra la importancia del sistema visual en cualquier actividad física.

La percepción del espacio, la valoración de las distancias y la evaluación de las velocidades implican capacidades oculares, además de cerebrales y físicas. En este contexto, la visión juega un papel crucial en el desarrollo de habilidades esenciales en el deporte, como la agudeza visual estática y dinámica, la oculomotricidad y la coordinación ojo-mano, ojo-pie u ojo-cuerpo. También involucra aspectos como la acomodación o enfoque en diferentes distancias, la visión binocular y el tiempo de reacción visual.

Un defecto en el sistema visual puede ser la causa de que un niño o niña no rinda al máximo de sus posibilidades. Laura Romero, óptico-optometrista colegiada del Colegio Oficial de Ópticos-Optometristas de Andalucía (COOOA), explica que esto es así porque algunas de estas habilidades clave se ven afectadas, impidiendo a los y las menores mirar donde deben o moverse adecuadamente en el espacio de juego. Además, la visión periférica, de vital importancia en deportes de equipo, también se ve mermada, lo que dificulta la localización de compañeros o compañeras, o la correcta posición en el campo, provocando torpeza, descoordinación y dificultades de equilibrio.

Para prevenir estos problemas, la Copa COVAP y el COOOA recomiendan realizar exámenes visuales durante la infancia y, especialmente, tras la vuelta de verano, coincidiendo con el inicio del curso escolar, con objeto de detectar posibles deficiencias en la visión. Estos controles deben enfocarse no solo en la corrección visual básica, sino en la evaluación de capacidad esesenciales, como el enfoque, la coordinación entre los ojos y los movimientos oculares en diferentes posiciones de mirada. Romero asegura que la detección temprana y el entrenamiento de estas características pueden marcar una gran diferencia en el desempeño deportivo.

Una correcta salud visual es esencial para que los niños y niñas puedan disfrutar y rendir adecuadamente a la hora de realizar su deporte favorito. A su vez, este contribuye a mejorar habilidades visuales que afectan, sobre todo, a aspectos como la velocidad de reacción y anticipación ante diversas acciones que se llevan a cabo en el terreno de juego, especialmente cuando estas se producen en situaciones de estrés. Como resultado, las reacciones motoras de los y las menores se vuelven más precisas y automáticas, lo cual influye positivamente en su rendimiento físico, argumenta la especialista.