Memorias de los Laboratorios de Ensayos e Investigación Industrial "Leandro José Torrontegui"

La Escuela de Ingenieros Industriales de Bilbao tuvo sus inicios en 1898, aunque hasta 1912 no egresó su primera promoción. En 1951, las memorias de actividades de la Escuela ya recogen la necesidad de la creación de un laboratorio general de ensayos e investigación para atender las necesidades de la industria vizcaína. Leandro José Torrontegui, ingeniero y director de la Escuela desde 1951 hasta 1963, fue el gran artífice de la modernización de la Escuela. Solo gracias a su determinación pudo llevarse adelante el proyecto de los laboratorios que tomarían su nombre y que estuvieron adscritos a la Escuela. Consiguió unificar en este proyecto a la iniciativa pública y privada para intentar proporcionar a los laboratorios el futuro más estable posible.

El 15 de diciembre de 1955 se constituyó el Patronato de los Laboratorios. La concepción de los laboratorios se materializó gracias a las aportaciones de un grupo de ingenieros, entre los que se encontraba el ingeniero Joaquín Nebreda, catedrático de la Escuela y otro de los impulsores del proyecto, quien en 1952 le insistió a Torrontegui en la necesidad de hacer un viaje por Europa para conocer la labor de otros países en este campo. Así, visitaron el centro IRSID y la Escuela Superior de Electricidad de París, la Escuela Técnica Superior de Delft en Holanda, las Escuelas Técnicas Superiores de Heidelberg, Karlsruhe, Darmstadt y Stuttgart en Alemania, el Instituto Max Planck de Göttingen en Alemania, el Instituto Politécnico de Zurich y de Lausana en Suiza y el Laboratorio Federal de Ensayo de Materiales de Zurich en Suiza.

En los laboratorios Torrontegui, ubicados en Olabeaga, se llegaron a crear hasta seis ramas de investigación. Una de sus particularidades fue la participación, tanto pública como privada, de los Estados Unidos. La Fullbright Act y el Plan Económico y de Intercambio con los Estados Unidos tuvieron mucho que ver en todo ello. Los laboratorios aprovecharon aquel programa, dirigido por el Departamento de Estado de Estados Unidos, para financiar sus estudios e investigaciones. Los laboratorios no solo se sirvieron de las donaciones de materiales, sino también de fluidas aportaciones de un importante capital privado.

La Biblioteca Foral de Bizkaia cuenta con las memorias de estos laboratorios desde su creación hasta 1962.

Bitniks : la guía de la cultura digital

Después de la publicación de El camino de Jack Kerouac, el periodista Herb Caen inventó el término Beatnik para parodiar la generación Beat y a sus seguidores. Aunque los escritores Beat rechazaron el término, este fue difundido por los medios de comunicación y se extendió rápidamente, aplicado tanto al estereotipo juvenil como a los artistas.

La revista Bitniks hace un claro guiño a este movimiento contracultural al elegir un título tan elocuente. Impulsada y dirigida por Álex Lamikiz, fue pionera en abordar la cultura digital y consiguió aglutinar en sus páginas a autores de notable trayectoria: Javier Echeverría, ganador del Premio Nacional de Ensayo en el año 2000; Joseba Lopezortega, actual director del ZINEBI y también en 1988 y 1989; Xabier Arakistain "Arakis", director del Centro Cultural Montehermosos Kulturunea; Tomás Ondarra, jefe de infografía en El País y en el diario argentino La Nación; Javier Zarracina, director senior de gráficos en USA Today, Los Angeles Times o The Boston Globe; el dibujante Álvaro Ortega; el cineasta Eduardo Chapero-Jackson, y muchos más.

La revista ofrece un vistazo a la vanguardia cultural de los años 90 y también refleja el espíritu de modernidad de Bilbao en aquella época. Bitniks tuvo un recorrido de nueve números entre 1996 y 1997. La Biblioteca Foral de Bizkaia conserva la colección completa de esta interesante revista.