Duela gutxi arte, jarduera fisikoak kognizioan dituen onurei buruzko adostasun orokorra zegoen, batez ere funtzio betearazleetan, hala nola, arazoak planifikatu eta ebaztea. Sebastian Ludygak gidatutako eta Naturen argitaratutako 2020ko metaanalisi batek ideia hori babesten zuen. Hala ere, 2023an, Luis Ciriak eta kolaboratzaileek 24 metaanalisi berrikusi zituzten, eta ebidentzia ez zela sendoa ondorioztatu zuten, ariketaren eta hobekuntza kognitiboaren arteko lotura zuzena zalantzan jarriz.

Eztabaida hori irizpide metodologikoetan oinarritzen da, hala nola azterketen hautaketan eta ausazko saiakuntza kontrolatuen premian. Ikertzaile batzuek iradokitzen dute erabakiak hartzea eta koordinazioa eskatzen duten ariketak onuragarriagoak izan daitezkeela kogniziorako. Hobekuntzak azaltzeko BDNF proteina bezalako mekanismoak proposatu diren arren, gorputzaren eta adimenaren arteko harremanak konplexuak dira eta oraindik ere eztabaida zientifikoa dute.