Resumen

El sistema deportivo o "cultura física" de Finlandia comprende tanto actividades organizadas como no organizadas, competitivas y recreativas, el deporte de élite, el deporte juvenil y las actividades físicas relacionadas con la salud. Sin embargo, y especialmente los adultos, los finlandeses practican actividades físicas de forma espontánea y recreativa por su propia cuenta. El deporte profesional es relativamente marginal en comparación con otros países. Finlandia, según estudios realizados por la Comisión Europea, es el país que está a la cabeza de Europa en la práctica de actividades físicas.

El sistema deportivo finlandés se compone de dos elementos principales: las actividades voluntarias practicadas en los clubs deportivos (9.000 clubs), y las condiciones previas creadas por los municipios para la práctica del deporte y de actividades físicas. Los voluntarios (600.000 personas) son el recurso más importante de las asociaciones voluntarias. Las federaciones deportivas nacionales o regionales apoyan a los clubs deportivos, por ejemplo prestando diversos servicios como los relacionados con la educación y la cooperación internacional. Los municipios facilitan la mayoría de las instalaciones que utilizan los clubs deportivos y también subvencionan el uso de dichas instalaciones. El Ministerio de Educación y su Sección Deportiva, promueve, desarrolla y coordina la política deportiva finlandesa desde el gobierno central. A nivel regional, los asuntos deportivos son administrados por las oficinas provinciales.

Los hogares son el factor crucial de la economía de la cultura física finlandesa. Los hogares gastan alrededor de 1.800 millones de euros en equipos y servicios deportivos. El otro recurso importante son las actividades voluntarias desarrolladas en los clubs deportivos, por un valor estimado de alrededor de 2.000 millones de euros. Los municipios gastan alrededor de 600 millones de euros en actividades físicas y deportivas (por ejemplo construyendo instalaciones). El presupuesto estatal anual ronda los 100 millones de euros. La principal fuente de recursos es la lotería, no los impuestos. Las corporaciones gastan alrededor de 300 millones de euros anualmente en actividades físicas y deportivas que se realizan en los lugares de trabajo. El nivel actual de patrocinio deportivo asciende a alrededor de 100 millones de euros. Se calcula que los clubs deportivos prestan alrededor del 65% de los servicios o actividades relacionados con deporte, los municipios alrededor del 25% y las empresas privadas alrededor del 10%.

Las bases de las actividades voluntarias en los clubs deportivos se derivan del derecho constitucional a formar asociaciones. Las asociaciones son autogobernadas democráticamente por sus miembros. Los municipios también se gobiernan a sí mismos, y organizan los servicios públicos (incluyendo el deporte) de acuerdo con las decisiones adoptadas por las corporaciones locales. El estado rige el sector público deportivo mediante programas gubernamentales, el presupuesto anual y diversos programas políticos. Las formas principales de gobierno son las subvenciones monetarias, las normas legales y las negociaciones informales con las federaciones deportivas. En cualquier caso, las distintas organizaciones e instituciones son relativamente independientes en su actuación. La coordinación de la cultura física finlandesa es una mezcla de gobierno formal e informal y el resultado de una larga historia de cooperación política y social.

La cultura física finlandesa ha adquirido un carácter diferenciado en términos de sus valores centrales. Durante los años 50 y 60 la cultura física estaba dominada principalmente por los deportes competitivos. En los 70 y 80, el deporte de masas o el deporte para todos se hizo más y más popular. Sobre todo a partir de finales de los 80, surgieron muchas nuevas formas de actividad física tales como las relacionadas con la salud, los ejercicios que conjugan la experiencia física y mental y los deportes de aventura, que se desarrollaron a la par que los deportes competitivos tradicionales.