Gases

Volver a Manifestaciones del Fuego

Como hemos mencionado el fuego es una reacción química en la que intervienen combustible y comburente y que tras reaccionar producen vapor de agua y gases de combustión.

Estos gases pueden ser tóxicos que se subdividen en asfixiantes, irritantes y venenosos y corrosivos.

Todos los gases tienen una serie de características que vienen expuestas en sus correspondientes fichas de seguridad y que podemos agrupar en las siguientes:

TLV (Valor Límite Umbral):
Es una concentración mínima ponderada en el tiempo para una jornada laboral de 8 horas/día a la que se pueden someter los trabajadores sin riesgo para su salud.
IVO (Índice de Valoración Olfativa):
Concentración mínima de producto para sentir la presencia del mismo. Este valor es muy importante ya que hay productos que para cuando los podemos oler, los daños a nuestro organismo pueden ser ya fatales.
DL (Dosis letal) 50:
Es la dosis de materia suministrada bien sea por ingestión o por absorción cutánea que en el plazo de 14 días causa la muerte a la mitad de los animales de laboratorio contaminados.
CL (Concentración letal) 50:
Es el valor de la toxicidad aguda por inhalación de vapores, niebla o polvo suministrada en una hora a animales de laboratorio que en un plazo de 14 días provoca la muerte de al menos el 50% de los mismos.

Principales gases de la combustión:

  • Monóxido de carbono (CO).

    Las características del Monóxido de carbono (CO) son:
    • No es muy tóxico pero sí muy abundante en los incendios.
    • Reacciona con la sangre produciendo carboxihemoglobina (COHb), que disminuye el aporte de oxígeno a las células y causa incapacidades a los intoxicados, tales como la falta de coordinación de movimientos y consiguiente paralización de las capacidades motoras.
    • No existe un valor concentración tipo que defina la peligrosidad del Monóxido de carbono (CO) pero una concentración de 3500 ppm durante 10 minutos, puede causar la muerte de una persona.
    • Por otro lado el Monóxido de carbono (CO) es inodoro por lo que su detección olfativa es imposible y aumenta mucho su peligrosidad.

  • Cianuro de hidrógeno (HCN).

    Las características del Cianuro de hidrógeno (HCN) son:
    • Se produce por la combustión de materiales que contienen nitrógeno en su composición, tanto naturales como sintéticos: lana, seda, nylon, poliuretano, etc.
    • Es 20 veces más tóxico que el Monóxido de carbono (CO) y sus efectos son la inhibición de la absorción de oxígeno por las células (hipoxia histotóxica).
    • Con dosis de 100 ppm de 30 a 60 minutos puede provocar la muerte pero con dosis entre un 30% a 50% de la letal, los daños pueden ser muy graves.
    • Se achaca a este gas gran parte de las muertes en incendio pero es difícil demostrarlo ya que hay otros muchos gases que concurren en esas circunstancias.

  • Anhídrido carbónico (CO2).

    Las características del Anhídrido carbónico (CO2) son:
    • Se produce en grandes cantidades en los incendios y su volumen desplaza al aire provocando daños que comentaremos más adelante.
    • Actúa dificultando la respiración, aumentando el ritmo cardiorrespiratorio y aumentando la intoxicación, provocando mareos, dolores de cabeza y desfallecimientos.
    • Produce déficit de oxígeno: El aire contiene un 21% de oxígeno. Las causas que produce dependiendo de su concentración son:
      • Del 17 al 21 %, menor coordinación motriz.
      • Del 10 al 14 %, produce fatiga y pérdida de razonamiento.
      • Del 6 al 10 %, pérdida de conocimiento y posibilidad de muerte.
      • Por debajo del 6 % muerte segura.

  • Acroleínas.

    Las características de las Acroleínas son:
    • Son irritantes sensoriales y pulmonares muy potentes y están en los rescoldos de materiales celulósicos y en la pirolisis del polietileno.
    • En concentraciones bajas produce irritación ocular e incapacidad psíquica y con concentraciones menores de 2700 ppm y en poco tiempo provocan daños pulmonares que si no se atienden rápidamente provocan la muerte.

  • Ácido clorhídrico (CLH).

    Las características del ácido clorhídrico (CLH) son:
    • Se forma por la combustión de materiales que contienen cloro, como el PVC que actualmente es muy utilizado en diversidad de usos.
    • En concentraciones de 75 ppm produce irritaciones graves en ojos y vías respiratorias y con 700 ppm en 30 minutos pueden causar daños letales.

  • Óxidos de nitrógeno (NOx).

    Las características del Óxidos de nitrógeno (NOx) son:
    • Es una mezcla de dióxido de nitrógeno (NO2) y óxido nítrico (NO) producida por la combustión de materiales que contienen nitrógeno, la descomposición y reacción del aire y la combustión a altas temperaturas del cianuro de hidrógeno (HCN).
    • El dióxido de nitrógeno (NO2) es tan letal como el cianuro de hidrógeno (HCN) y el óxido nítrico (NO) es una quinta parte letal que el cianuro de hidrógeno (HCN).

Existen otros productos tóxicos que varian en función de los combustibles que intervengan, el grado de combustión e incluso del agente extintor utilizado, ya que éste puede llegar a reaccionar e incluso descomponerse generando gases muy tóxicos y corrosivos.

Ejemplos de gases:

  1. Anhídrido sulfuroso.
  2. Amoniaco.
  3. Bromuro de hidrógeno.
  4. Fluoruro de hidrógeno
  5. Isocianatos.
  6. Compuestos fosforados.
  7. Gran variedad de hidrocarburos volátiles.

LOS GASES SON CON DIFERENCIA LOS QUE MAYOR ÍNDICE DE MORTALIDAD CAUSAN EN LOS INCENDIOS.